L articolo evidenzia le cinque attività lavorative più colpite negli USA dal mesotelioma – una malattia che si sviluppa da 20 a 40 anni dopo l’esposizione a una sostanza tossica nota come amianto. Autore :Nicole Winch, Liberamente tradotto ed adattato da dott Alessandro Guerri medico specialista in medicina del lavoro
13 dicembre 2019
Il mesotelioma è ,come noto, una malattia che si sviluppa da 20 a 40 anni dopo l’esposizione ad amianto. Questo minerale è stato per molto tempo impiegato in ambito industriale fino agli anni ’80.
Tuttavia, molte industrie hanno continuato a utilizzare questa sostanza per gran parte del 20 ° secolo, nonostante la conoscenza dei pericoli che rappresentavano per i loro dipendenti. Sfortunatamente, la maggior parte dei lavoratori non era a conoscenza degli effetti che l’esposizione all’amianto avrebbe avuto sui loro corpi decenni dopo.
Oggi, nonostante le normative, l’uso commerciale dell’amianto non è vietato negli Stati Uniti ( mentre lo è in Europa). Purtroppo ci sono molti casi di potenziali esposizioni perché i lavoratori oggi interagiscono con edifici e altre strutture che sono state costruite con amianto in passato
Qui di seguito le cinque attività lavorative con il maggior numero di casi di mesotelioma in Usa.
1. Lavoratori ferroviari
I lavoratori del settore ferroviario lavoravano quotidianamente con l’amianto poiché veniva utilizzato per l’isolamento, in particolare per le attrezzature ferroviarie e le parti della locomotiva. Caldaie, motori, tubi e quadri elettrici erano coperti con questa sostanza tossica. Questo utilizzo ha esposto meccanici ,operatori di treni, conduttori o capicantiere al pericolo di inalazione di fibre di amianto per periodi di tempo prolungati.
Nonostante l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) ha limitato l’uso di prodotti fabbricati con l’amianto, alcune compagnie ferroviarie hanno continuato a utilizzare l’amianto e hanno nascosto i pericoli dei propri dipendenti.
2. Costruttori navali
Grandi navi commerciali e navali furono costruite in passato con l’amianto a causa delle sue proprietà ignifughe e isolanti. La Marina degli Stati Uniti, in particolare, ha usato questa sostanza per costruire molte delle sue navi fino alla seconda metà del 20 ° secolo. L’amianto è stato principalmente utilizzato per aumentare la durata in materiali come guarnizioni, isolamento e alcuni filtri. I costruttori navali hanno anche usato l’amianto per isolare i tubi di queste navi. Anche le imbarcazioni costruite per uso turistico potrebbero aver incluso questa sostanza tossica. L’amianto è stato utilizzato per l’isolamento di cavi elettrici, sigillanti e sigillanti. I costruttori navali sono a rischio di inalazione di queste fibre quando vi è un deterioramento dei materiali con possibile aerodispersione.
3. Operai
L ‘ industria ha prodotto una infinità di macchinari realizzati con l’amianto nel corso del 20 ° secolo. Le macchine di produzione e i nastri trasportatori sono stati realizzati con parti contenenti questa sostanza tossica. Quando queste macchine si usurano per il costante uso , le particelle di amianto possono ovviamente disperdersi nell’aria. Le persone che lavoravano all’interno di queste fabbriche sono potenzialmente esposte ad alte concentrazioni di polvere di amianto.
Piccoli spazi di lavoro e pochissima ventilazione hanno contribuito ad aggravare il rischio . Sebbene le condizioni siano migliorate nel corso degli anni ,tutt’oggi gli operai affrontano ancora la minaccia dell’esposizione all’amianto.
4. Operai edili
Oltre agli evidenti pericoli fisici associati alla costruzione, l’esposizione all’amianto è stata un pericolo nascosto per decenni. Falegnami, imbianchini, carpentieri e manovali erano tutti ad alto rischio di esposizione. Questa sostanza è stata aggiunta infatti a cartongesso, scandole, tegole, piastrelle e miscele di calcestruzzo. Quando le persone installano, rimuovono o sostituiscono questi materiali, le fibre vengono rilasciate nell’aria e inalate dagli operai vicini.
Il governo consente ancora l’uso di prodotti di amianto purché rispettino alcune linee guida federali. Oggi, la demolizione di case costruite prima del 1970 comporta il rischio di rilasciare fibre nell’aria. Pertanto, chiunque lavori in demolizioni o ristrutturazione di case è a rischio di esposizione.
5. Minatori
L’amianto, che è un minerale che è stato estratto negli Stati Uniti per molti anni. L’amianto crisotilo, che è spesso legato all’esposizione professionale e al mesotelioma, è stato estratto negli Stati Uniti fino al 2002. Nel 2019 è stata chiusa l’ultima miniera di amianto crisotilo. I minatori erano spesso esposti alle minuscole particelle mentre questo veniva estratto e trasformato in materie prime.
L’estrazione sotterranea è ad altissimo rischio a causa della scarsa ventilazione, che rendeva inevitabile l’inalazione di particelle libere.
REFERENCES
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